L'alluminio (ALU) viene utilizzato nei film da imballaggio come sottile strato funzionale quando si desidera ottenere un livello di protezione particolarmente elevato. Le barriere in alluminio consentono di ottenere la massima protezione dall'ossigeno, dal vapore acqueo e dalla luce. L'applicazione più comune è come strato intermedio nel composito PET/ALU/PE; che protegge l'alluminio sensibile e allo stesso tempo garantisce le migliori proprietà di lavorazione.
Proprietà
- Aspetto: opaco / argento
- Barriera: barriera molto elevata contro l'ossigeno (O₂) e il vapore acqueo (H₂O)
- Spessore dello strato: comunemente 2 - 20 µm
- Nota: l'alluminio consente barriere assolute, ma è meccanicamente sensibile. Pieghe e fori riducono drasticamente le prestazioni della barriera.
Utilizzo
Il foglio di alluminio viene solitamente utilizzato tra diversi strati di plastica (ad es. PET/ALU/PE) per consentire barriere ultra elevate per prodotti particolarmente sensibili. Il PET funge da foglio di stampa, mentre il PE da strato utile con buone proprietà di sigillatura. Le barriere in alluminio sono utilizzate principalmente nel settore farmaceutico, per alimenti sensibili come gli alimenti per l'infanzia o come protezione dalla corrosione nell'industria e nel settore elettronico. Soprattutto quando, oltre alle barriere contro l'ossigeno e il vapore acqueo, sono necessarie anche barriere molto elevate contro la luce e gli aromi.
Prestazioni di barriera
Le barriere in alluminio raggiungono barriere assolute contro l'ossigeno e l'umidità a partire da uno spessore di 17 µm. Negli spessori di applicazione comuni, ad esempio 9 µm, è possibile raggiungere valori OTR di 0,05 e valori WVTR di 0,03. Le barriere in alluminio non sono influenzate dall'umidità o dalla temperatura, ma sono sensibili alle sollecitazioni meccaniche. Singole pieghe e fori possono ridurre notevolmente le prestazioni di barriera.
Riciclaggio
Dal punto di vista del riciclaggio meccanico del PE/PP, il foglio di alluminio è un materiale estraneo non compatibile (non è più un monomateriale poliolefinico “puro”). RecyClass classifica l'alluminio nelle attuali linee guida sui film come “non compatibile” con i film in PE e PP, quindi non riciclabile.
Lo smaltimento di tali materiali compositi avviene tramite il sacco giallo, al fine di non sprecare materie prime preziose: l'alluminio viene recuperato tramite pirolisi, ma la parte in plastica non viene ancora riciclata.
Fonti aggiornate al 23/01/2025:
- J. Kerry (Woodhead Publishing): Aluminium foil packaging;
- ILSI Europe Report (Multilayer Packaging, Material-/Dickenangaben);
- CEFLEX D4ACE: Recyclability

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