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Musterboxen Polyethylen (PE) gehört - wie PP – zur Gruppe der Polyolefine und ist auf Grund seiner Eigenschaften eines der beliebtesten Verpackungsmaterialien. Polyethylen gilt als zäh, stabil und gut zu verschweißen. Es wird daher hauptsächlich als innenliegendes Siegelmedium für verschiedene flexible Verpackungen wie Beutel, Flowacks oder Sachets verwendet. In modernen Mono-Material-Strukturen wird PE in Form von MDO-PE außerdem als PET-Ersatz für Druckfolien eingesetzt. Für flexible Verpackungen wie Standbodenbeutel kommen häufig sog. Coex-Folien zum Einsatz – dabei werden z. B. EVOH-Barrieren bereits bei der Folienherstellung in die PE-Folie eingebracht (extrudiert).
Folientypen & Einsatz
- Low Density Polyethylene (LDPE / LLDPE / mLLDPE) werden primär als innenliegendes Siegelmedium im direkten Produktkontakt verwendet. Sie bieten beste Siegeleigenschaften, sehr hohe Stabilität und siegeln selbst verunreinigte Bereiche zuverlässig. Gängige Folienstärken liegen im Bereich von 15 – 300 µm.
- High Density Polyethylene (HDPE / MDPE) werden für Anwendungen eingesetzt, bei denen eine höhere Temperaturbeständigkeit und Steifigkeit des Materials benötigt wird. Übliche Folienstärken sind 12 – 120 µm.
- Orientiertes Polyethylen (MDO-PE / BOPE) wird hauptsächlich als außenliegende Druckfolie in Mono-PE-Materialien eingesetzt, um die Steifigkeit der Verpackung zu erhöhen und um das Siegelfenster für die Verarbeitung der Folie zu vergrößern. (Ersatz für nicht siegelfähiges PET). Typische Folienstärken liegen bei 15 – 25 µm.
Eigenschaften
PE-Folien sind im Vergleich zu PP-Folien weicher und dehnfähiger. Über die verschiedenen PE-Typen (LDPE / LLDPE/ HDPE /...) lässt sich das Verhältnis aus Flexibilität, Steifigkeit und Durchstoßfestigkeit für jeden Anwendungszweck einstellen. PE-Folien sind häufig transparent, können aber auch in weißer Ausführung hergestellt werden.
PE-Folien gelten als sehr gutes und oft bevorzugtes Siegelmedium. Die sog. SIT-Punkte beginnen bei modernen mLLDPE-Folien bereits bei ~84–92 °C. Gängigere LDPE-Folien sprechen je nach Rezeptur bei Temperaturen von ~95–105 °C an. Die Temperaturbeständigkeit von Polyethylenfolien ist grundsätzlich begrenzt – so liegt die Dauerbeständigkeit bei ~80 °C. Gegensätzlich dazu, eignen sich PE-Folien sehr gut für Tiefkühlanwendungen (Rezepturabhängig bis zu - 80°C).
PE bietet eine gute Wasserdampfbarriere (WVTR), während die Sauerstoffbarriere (OTR) sehr begrenzt ist. Für Hochbarriere-Verpackungen aus Polyethylen werden in der Praxis zusätzliche Barrieren wie EVOH oder Aluminium eingesetzt.
Recycling
Monomaterial-Verbunde auf Basis von PE können mechanisch sehr gut recycelt werden. PE-Verpackungen werden in Deutschland über den gelben Sack entsorgt. Im Verbund mit anderen Kunststoffen, Barrieren, Druckfarben und Klebstoffen, kann das Recycling negativ beeinflusst sein. PE-Folien mit ≤ 5 % EVOH (coex) oder AlOx-Beschichtung gelten als grundsätzlich kompatibel / recycelbar.
Quellen Stand 25.01.2025:
- PlasticsEurope (Polyolefine / Temperaturangaben LDPE);
- RecyClass (Natural PE Flexible Films – Barrier/Kompatibilität, inkl. EVOH ≤ 5 %);
- Bamps et al. (Review: SIT mLLDPE 84–92 °C; LLDPE > 100 °C)
